09 April 2012 03:55:00
Cet ouvrage retrace l'histoire de la redécouverte des arts de l'Islam en France, à travers le courant orientaliste, depuis le début du XIXème siècle jusqu'à l'époque contemporaine. Il s'agit bien d'une redécouverte, car ces arts étaient déjà connus des Européens du fait des Croisades, de la conquête arabo-musulmane en Espagne, puis des échanges commerciaux et culturels entre l'Europe et les pays d'Afrique du Nord et du Proche-Orient, et ont d'ailleurs influencé la création artistique à la Renaissance. Entretemps oubliés, ils ont été à nouveau mis au goût du jour à la suite de l'expédition lancée par Bonaparte en Egypte. Tout au long du XIXème siècle, portés par la vague de l'orientalisme, savants, collectionneurs, peintres et écrivains vont s'enthousiasmer pour l'architecture, la calligraphie et l'enluminure, la céramique, les miniatures, tissages, mosaïques et divers ouvrages d'artisanat.Des pays méditerranéens jusqu'au Proche-Orient et en Inde, les arts de l'Islam ont pris des formes extrêmement diverses. L'interdiction émise par le prophète Mahomet de représenter le vivant, assez généralement observée dans le Maghreb et la péninsule arabique, a donné lieu conjointement au développement de l'art abstrait et à celui de la calligraphie. Dans le reste du monde musulman, cette prohibition ne s'appliquait qu'aux lieux saints et au livre sacré qu'est le Coran ; c'est pourquoi on peut admirer de nombreuses miniatures persanes figurant Mahomet et les grandes figures de l'Islam, ou encore divers personnages et animaux. L'architecture, qu'elle soit religieuse ou profane, réunit plusieurs de ces arts : céramique, calligraphie, enluminure, arabesque... Le palais de l'Alhambra, à Grenade, en est un exemple remarquable. Cette redécouverte des arts de l'Islam a donné lieu à de nombreuses expositions, à des acquisitions par le Louvre et d'autres musées ainsi que des particuliers, a favorisé la prise de conscience de la diversité des cultures, et a contribué à renouveler la création artistique occidentale, jusque-là très auto-centrée, ainsi qu'à remettre en cause le primat de "l'art pour l'art", favorisant ainsi l'émergence des "Arts décos" au XXème siècle.
L'auteur, agrégée de lettres classiques et professeur d'histoire de l'art contemporain, est spécialiste du courant orientaliste. Elle a publié plusieurs ouvrages sur le sujet, et participé à différentes expositions.
Ce billet participe aux challenges "Printemps arabe" et "Les chemins de la foi".
02 April 2012 01:54:00
Carmen Ben Laden a été mariée durant quinze ans à Yeslam Ben Laden, un richissime homme d'affaires saoudien, et l'un des frères du tristement célèbre Oussama, dont elle a eu trois filles. Après les attentats du 11 septembre 2001, qui ont jeté l'opprobre sur son nom, elle a décidé de s'exprimer, afin de marquer ses distances vis-à-vis de son ex-beau-frère, et d'expliquer quelle a été sa vie au sein du clan Ben Laden. Fille aînée d'un père suisse et d'une mère iranienne, Carmen et ses trois soeurs sont élevées à Genève, mais passent toutes leurs vacances d'été en Iran, chez leur grand-mère. Leurs parents divorcent lorsqu'elles sont encore petites, et elles sont élevées par leur mère de façon autoritaire. Carmen fait la rencontre de Yeslam Ben Laden à Genève. C'est un jeune homme brillant, raffiné, discret, et qui semble l'aimer sincèrement. Très amoureuse, elle accepte de l'épouser à l'âge de vingt ans. Yeslam insiste pour que la noce ait lieu à Djedda, en Arabie saoudite. Obtenir les passeports nécessaires pour elle et sa famille est une affaire compliquée, mais sur place, les formalités ne le sont pas moins. C'est son plus proche parent masculin, un cousin, qui doit donner son consentement pour elle lors de l'union. Par ailleurs, les femmes ne peuvent circuler en Arabie saoudite que revêtues d'un voile intégral. Carmen fait connaissance avec sa belle-famille. Le père de Yeslam, feu le Cheikh Mohammed Ben Laden, a eu, de ses vingt-deux épouses, vingt-quatre fils et vingt-neuf filles. Comme l'islam limite à quatre le nombre d'épouses légitimes, il avait dû en répudier certaines pour pouvoir en épouser d'autres, mais celles qui n'étaient pas remariées continuaient de vivre à Djedda avec leurs enfants, dans l'espoir d'un retour en grâce auprès du Cheikh.Ensemble, ils partent aux Etats-Unis pour étudier. Mais Carmen tombe bientôt enceinte, et elle est obligée de rester à la maison pour s'occuper de son bébé, une petite fille. Elle soutient son mari, qui, quant à lui, termine son cycle d'études et obtient brillamment son diplôme. Désireux de travailler au sein de l'entreprise familiale, il la persuade de s'installer ensemble à Djedda, auprès des siens. Carmen ne peut rien refuser à son mari, elle accepte donc. Mais la vie en Arabie saoudite est très éloignée de tout ce à quoi elle est habituée. C'est sans doute le plus conservateur des pays musulmans. Les femmes sont contraintes de porter un voile intégral pour sortir, et même ainsi, elles ne peuvent circuler librement. Carmen surprend et scandalise son entourage en allant d'une maison à l'autre sans escorte pour rendre visite à une belle-soeur, en fêtant les anniversaires de ses enfants, en traitant les domestiques comme des êtres humains (l'esclavage n'a été aboli qu'en 1963 en Arabie saoudite), en recevant les frères de son époux et en dînant avec eux, alors qu'elle aurait normalement dû rester à part. Il lui est cependant interdit de s'exprimer librement. Les femmes ne sont pas supposées avoir un avis à donner, encore moins des centres d'intérêt personnels. Elles ne se distinguent et ne sont admirées que par la ferveur religieuse qu'elles affichent, et n'acquièrent du pouvoir et de la considération que par la manipulation. C'est l'hypocrisie qui régit les relations entre les membres du clan Ben Laden, et il en est de même pour l'ensemble de la société saoudienne. Les problèmes, les conflits, les luttes de pouvoir ne sont jamais évoqués ouvertement, tout est souterrain. Il en est de même au sein de la famille princière (avec laquelle les Ben Laden sont liés), qui commet les pires turpitudes en toute impunité dans le secret de ses palais, la charia s'appliquant dans toute sa rigueur aux plus modestes, ou à ceux qui défient ouvertement la société.Cette ambiance délétère, qui ronge également Yeslam, pèse sur le jeune couple. Une deuxième fille leur naît, et Carmen s'interroge sur l'avenir de ses enfants. S'il arrive malheur à son époux, elle et ses filles seront à la merci du clan Ben Laden, et ne pourront peut-être plus jamais quitter l'Arabie saoudite. Les vacances à Genève sont les seules périodes où elle se sent libre à nouveau. Quelques années passent. Wafah et Najia, ses deux filles, sont scolarisées à Djedda. Au grand dam de leur mère, on leur y inculque l'intégrisme religieux et la haine des juifs. Ses protestations auprès de l'enseignante n'y font rien : elle n'est qu'une étrangère ! Carmen fait part à ses filles de sa propre vision de la religion, plus ouverte, plus tolérante, mais, dans un climat de fanatisme généralisé, elle se sent bien seule. Lorsque Yeslam accepte enfin qu'ils s'installent à Genève avec leurs filles, elle croit pouvoir sauver son mariage. Mais ce n'est qu'un sursis... Alors qu'une troisième fille leur naît, elle apprend son infidélité, et n'obtient le divorce qu'au bout de plusieurs années. Pour elle et ses trois filles, c'est une nouvelle vie qui commence. Mais la liberté pour laquelle elle s'est battue n'est jamais un fait acquis, et son destin est à présent irrémédiablement lié à celui du clan Ben Laden...
Autres avis : Yvon, Adam Wade, Hélène Lajeunesse
Ce billet participe aux challenges "Printemps arabe" et "Les chemins de la foi".
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